Auch wer nicht viele Städte in Frankreich kennt, hat sicherlich schon einmal etwas von La Rochelle gehört. Das ist eigentlich auch nicht verwunderlich, denn diese Stadt an der französischen Atlantikküste war eigentlich immer anders als Frankreich insgesamt – hier wurde bereits im Jahr 1199 der erste Bürgermeister gewählt. Die Bürger dieser Stadt waren protestantisch als ganz Frankreich katholisch war. Diese Geschichte ist der Grund dafür, dass La Rochelle noch heute liebevoll „Rebellin“ genannt wird und das war vermutlich auch der Anlass dafür, dass diese Stadt in der Literatur eine wichtige Rolle gespielt hat. An La Rochelle kam und kommt man eben nicht vorbei.
Und wer diese Stadt besucht, erlebt eine lebendige Stadt, welche von Seefahrt und Handel geprägt wurde sowie in ihrem Gesamtbild Geschichte und Wehrhaftigkeit ausstrahlt. Sollten Sie mit dem Auto in die Innenstadt fahren wollen, dann machen Sie sich auf harte Arbeit gefasst. In den engen und dicht bebauten Einbahnstraßen der Altstadt auch dort anzukommen, wo man eigentlich hinfahren möchte, das ist nicht einfach. Dafür ist man dann jedoch direkt im Mittelalter angekommen. Die Häuser, von denen jedes eine eigene und häufig sehr alte Geschichte ausstrahlt, die Kolonnadenwege der Altstadt, Bauwerke wie der Laternenturm, der früher ein Leuchtturm war oder der Kettenturm, in dessen Inneren die Winde für die schwere Kette steht, mit welche einstmals die Hafeneinfahrt verschlossen wurde das alles und viel mehr macht das „Erlebnis La Rochelle“ aus.
Bei der Touristinformation am Quai Valin und als Download einer PDf-Datei gibt es einen Stadtführer, der auch in deutscher Sprache verfügbar ist. Er enthält zwei Routenvorschläge, die Stadt zu erkunden und zu besichtigen. In ihr sind viele Sehenswürdigkeiten kurz beschrieben. Beide Routen können auch mit Rollstuhl befahren werden. Außerdem gibt es in dieser Broschüre Angaben zu Freizeitangeboten, Restaurants sowie Unterkünften. Jene Angebote, die für mobilitätseingeschränkte Besucher zugänglich sind, wurden durch die entsprechenden Piktogramme gekennzeichnet.
Zu einem Urlaub in dieser Region gehört natürlich auch der Besuch der Ile de Ré. Sie liegt dicht bei La Rochelle und ist seit dem Bau der (mautpflichtigen) Brücke im Jahr 1988 ohne größere Probleme zu erreichen. Die ländlich geprägt Insel mit ihren zehn Dörfern ist das direkte Kontrastprogramm zur lebendigen Stadt La Rochelle. Informationen zur Vorbereitung eines Besuches auf der Ile de Ré gibt es, sogar in deutscher Sprache, beim Tourismusbüro der Insel.
(Juni 2010)